מלודרמה משפחתית מלאה אינטריגות שביים דלברט מאן (Marty) על פי מחזה של אחד המחזאים הגדולים של ארצות הברית, יוג'ין או'ניל (המסע הארוך אל תוך הלילה). ברל אייבס (חתולה על גג פח לוהט) הוא אפרים קאבוט, בעל חווה שהייתה שייכת ברובה לאשתו השנייה המנוחה. בנה של האישה, איבן, אותו מגלם אנתוני פרקינס (הלא הוא נורמן בייטס מ"פסיכו") מנהל קשר טעון שליליות עם אביו ובונה על ירושת אמו. עד שלתמונה נכנסת אשתו החדשה של אביו. את התפקיד הזה מגלמת סופיה לורן המהממת, שמצליחה להמם גם את בנה החורג הקנאי שכבר רואה איך היא שולפת את שטיח הירושה מתחת לרגליו.