לפני זמן רב, בארץ מקוללת, נערה צעירה ואחיה הקטן נאלצים לעזוב את בית משפחתם על מנת למצוא מזון ותעסוקה. על אף עזרתו של צייד אצילי הם מאבדים את דרכם עמוק בתוך היער האפל. כאשר הם נתקלים בבקתה מכושפת אשר גרה בה לכאורה אישה זקנה וחביבה, גרטל והנזל בטוחים שהם מצאו מקלט. אך הסעודות העשירות שמציעה להם האישה בזמן שהארץ שרויה בעיצומו של רעב גדול והרחשים המוזרים בקירות הבית מרמזים שלא הכול כפי שהוא נראה