הסרט נוכחות זרה מספר את סיפורו של ד"ר פאראדיי, בנו של עוזרת בית, שבנה חיים של כבוד כרופא כפרי. במהלך הקיץ החם הארוך של 1948 הוא נקרא לחולה באולם מאה, שבו עבדה פעם אמו. האולם היה ביתם של משפחת איירס במשך יותר ממאתיים שנה. אבל עכשיו היא מתמוטטת ותושביה - אם, בן ובת - רדופים במשהו מאיים יותר מאורח חיים גוסס. כאשר הוא לוקח על עצמו את המטופל החדש שלו, לפראדאי אין מושג כמה קרוב, וכמה מטריד, הסיפור של המשפחה עומד להשתלב עם עצמו